Transformatör, alternatif voltajı değiştirmek için elektromanyetik indüksiyon prensibini kullanan bir cihazdır. Esas olarak bir birincil bobin, bir ikincil bobin ve bir çekirdekten (manyetik çekirdek) oluşur. Temel işlevi voltaj dönüşümünü sağlamak, farklı elektrikli ekipmanların özel voltaj gereksinimlerini karşılamak ve ayrıca elektriksel izolasyon, voltaj stabilizasyonu ve empedans uyumu gibi rolleri oynamaktır.
Teknik açıdan bakıldığında, birincil bobinden alternatif bir akım geçtiğinde, demir çekirdekte değişken bir manyetik akı üretilecektir. Bu değişen manyetik akı aynı anda hem birincil hem de ikincil bobinlerden geçecektir. Elektromanyetik indüksiyon yasasına göre, iki bobinin her birinde indüklenen bir elektromotor kuvvet üretilecektir. İkincil bobindeki sarım sayısı birincil bobindekinden farklıysa, ikincil bobinin çıkış voltajı birincil bobinin giriş voltajından farklı olacaktır. Dönüşlerin oranı gerilim dönüşümünün oranını belirler. Örneğin primer bobindeki sarım sayısı 100, sekonder bobindeki sarım sayısı 200 ise primer bobinin giriş gerilimi 220V olduğunda sekonder bobinin teorik çıkış gerilimi 440V olacaktır.